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Aniversario de la Casa de Niños Expósitos
El 7 de agosto de 1779 se había fundado en Buenos Aires la Casa de Niños Expósitos, una institución que prestaba servicios a los niños huérfanos. Este lunes se cumplen 244 años de su fundación.
Se denominó de esa manera, porque a los niños abandonados se les daba ese apellido, Expósito, que significa expuestos, como quedaban en ese lugar, a la espera de quienes les brindaran protección y amor.
Por distintas razones sociales, eran muchos los casos de abandono de recién nacidos y para que no fuesen dejados en cualquier lugar, pudiendo morir de frío o atacados por algún animal callejero, en esa institución, existía un torno, un armazón de madera, giratorio, donde las mujeres abandonaban a sus hijos. Hacían sonar una campanilla adosada a la pared y un empleado, desde dentro del edificio, hacía girar el aparato y recibía al niño, sin saber quién lo había abandonado.
Las razones sociales del abandono eran múltiples: recién nacido ilegítimo, hijos incestuosos, productos de violaciones, niñas solteras, fuera del matrimonio, hijos de uniones ilícitas. La falta de recursos económicos para mantener al recién nacido o cuando nacían mellizos, uno era descartado.
Muchos morían en medio de un total abandono, de frío, hambre o sed; ahogados en los abundantes charcos de agua en las calles, comidos por los perros o cerdos que andaban sueltos, atropellados por transeúntes o por carros en la oscuridad de la noche, ya que el alumbrado era nulo o muy deficiente.
La primera Casa de Niños Expósitos la estableció el Virrey Vértiz donde actualmente se encuentra la Manzana de las Luces, en Perú y Alsina. Le sucedieron otras sedes como la ubicada en Moreno y Balcarce, detrás del Convento de San Francisco y posteriormente, a partir de 1905. recibiendo el nombre de Hospital de Niños Expósitos. En 1913, tenía 450 camas para expósitos. En 1920, comenzó a llamarse “Casa Cuna”.
Los lactantes estaban a cargo de amas de leche y el resto bajo el cuidado de amas de cría. Los niños criados se asignaban a familias. Los que no, continuaban en la Casa de Expósitos; una vez emancipados, muchos continuaban trabajando como empleados de esa institución.
Disponían de una imprenta propia que, publicó catecismos, almanaques, bandos oficiales y el “Telégrafo Mercantil”, tareas que contribuyeron a compensar el déficit económico. Al no tener apellido, muchos fueron bautizados con dos nombres o con el apellido “Expósito”.
Los beneficios de la Casa de Niños Expósitos estuvieron vigentes hasta las primeras décadas del Siglo XX.
Es importante recordar que uno de los niños abandonados en aquella institución, fue ni más ni menos que el pintor Benito Quinquela Martín, quien fue adoptado cuando ya tenía 7 años.
La Casa Cuna fue dirigida entre 1935 y 1946 por el Dr. Pedro de Elizalde. Ese director del hospital creó la Revista Infancia, la Cátedra de Pediatría e introdujo el método de identificación de los niños recién nacidos, que es el que permanece en uso hasta el presente. Durante la gestión de Ramón Carrillo como ministro nacional se incorporó la mayoría del mobiliario actual y se anexaron nuevos pabellones.
En 1961 se le impuso el actual nombre de Hospital «Pedro de Elizalde», aunque es conocido también por su tradicional denominación de «Casa Cuna».
Actualmente, esas situaciones de abandono continúan y muchas veces dejan recién nacidos en baldíos, umbrales de casas e incluso dentro de bolsas de residuos. Situaciones horrorosas y difíciles de comprender en pleno S XXI, sobre todo cuando hay familias que desean adoptar criaturas y la burocracia demora tanto los trámites, mientras en orfanatos o casas de tránsito, también sufren los niños que esperan una familia.
www.info-almagro.com.ar (3702) - Publicado el:Lunes 07/08/23