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Los cafés de Buenos Aires cuentan su historia
Tal vez parece una exageración, pero en la ciudad existe al menos un café por cuadra, más ahora que proliferan en modalidad al paso (take away) y las cafeterías de especialidad.
Los cafés de Buenos Aires son parte importante en la vida de los porteños: los que se sientan a disfrutarlo leyendo el diario, los que lo toman al paso, los que los utilizan como puntos de encuentro con amigos, con un amor, los que van a estudiar, a usarlos como mesa de trabajo y el café está allí, siempre, un fiel compañero que nos deleita con su sabor y si se acompaña con unas ricas medialunas, mucho mejor.
No es casual que en 1998 la ciudad haya decidido protegerlos para asegurar su continuidad. La Ley 35 promulgada ese año permitió la creación de la Comisión de Protección y Promoción de los Cafés, Bares, Billares y Confiterías Notables de la Ciudad de Buenos Aires que, en su artículo segundo, considera ‘notables’ a aquellos bares, cafés, billares o confiterías relacionados con hechos o actividades culturales de significación, aquellos cuya antigüedad, diseño arquitectónico o relevancia local, le otorgan un valor propio”. lo cierto es que la red de bares notables hoy se extiende por todos los barrios porteños.
En 2022, quizá como consecuencia de tanto encierro forzado por la pandemia, surgió la iniciativa de reposicionarlos dentro del circuito de salidas mediante la creación de La Noche de los Bares notables.
Varias crónicas de Buenos Aires coinciden en que el primero de todos fue el Café de Los Catalanes, abierto en 1799, en la actual esquina de Perón y San Martín. Funcionó durante poco menos de un siglo y desde el vamos fue tribuna política: en sus mesas se sentaron los primeros rebeldes de la época, que también hacían base en el vecino Café de Marco, abierto en 1801 frente a la iglesia San Ignacio de Loyola, a pasos del Cabildo, en Bolívar y Alsina. Dicen que ahí se sentaban Manuel Belgrano y Mariano Moreno, entre otros tantos apellidos ilustres, a conspirar contra el tedio colonial y, según, la leyenda, a discutir quién pagaba la cuenta.
En los albores del siglo XX el tango se apropió de los cafés, cambiando la atmósfera de los espacios, recuerda Horacio Spinetto en el prólogo de Cafés de Buenos Aires, un libro que reúne a los primeros de 39 establecimientos de la lista.
Entre guapos, humo de cigarrillos, vasos de caña y guitarras, el 2x4 fue dejando los arrabales para transformarse en patrimonio de todos, incluso de los niños bien que madrugaban en el antiguo Café Domínguez o en El Nacional, sobre la ya mítica Avenida Corrientes.
Es importante recordar que el café O´ Rondeman, en la calle Agüero y Humahuaca fue donde cantó por primera vez Carlos Gardel, a quien apodaban el Morocho del Abasto, por estar frente al Mercado de Abasto proveedor, actual Abasto Shopping.
Artistas y escritores también tenían sus cafés preferidos: Macedonio, Borges y Xul Solar se juntaban en La Perla del Once; Quinquela y Alfonsina en el Tortoni; Oliverio Girondo y Norah Lange en el sótano del tristemente desaparecido Hotel Castelar.
Entre los primeros establecimientos que integraron la primera lista de Bares Notables figuran, por supuesto, La Biela, el Británico y el Café Tortoni, considerado el más antiguo funcionando ininterrumpidamente desde 1858, su fundación. Al principio el local tenía acceso por calle Rivadavia hasta que se estableció el ingreso principal por Avenida de Mayo, el 26 de octubre de 1894, fecha que hoy se celebra como el Día de los Cafés de Buenos Aires.
Los años pasan, los bares más jóvenes se van haciendo viejos y la lista de Notables naturalmente se renueva. Si se han mantenido leales a sí mismos -lo que incluye haber resistido inflaciones crónicas y estampidas del dólar, Covid y modas pasajeras- ya es mérito suficiente para integrar la selecta red de bares protegidos, a la que acaba de sumarse el Josephina´s Café, ubicado en la esquina donde Juncal se une a Guido, la Petit París de Recoleta.
En nuestro barrio tenemos la bellísima Confitería Las Violetas, en Rivadavia y Medrano, también sobre la Avenida Boedo El Trianón, Margot, y muy cerca el Homero Manzi, en San Juan y Boedo.
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